Acura Vigor

O Honda Vigor nasceu originalmente no mercado japonês em setembro de 1981 como um sedã premium derivado diretamente do Honda Accord. A proposta da fabricante era estabelecer um modelo mais rápido, refinado e com caráter esportivo para competir com adversários consolidados no Japão, como o Toyota Chaser e o Nissan Laurel.

Vendido exclusivamente pela rede de concessionárias Honda Verno, o Vigor oferecia um nível de equipamentos muito superior ao do Accord comum. Esse posicionamento estratégico ajudou a preparar o mercado japonês para aceitar veículos de luxo ainda maiores da Honda, o que culminou no desenvolvimento do Honda Legend em 1985. Na América do Norte, o modelo foi introduzido somente em sua terceira geração, em junho de 1991, sob a divisão de luxo Acura. Ele foi posicionado estrategicamente entre o compacto Integra e o sedã de luxo Legend.

A primeira geração do Vigor compartilhava sua plataforma básica com o Accord de segunda geração. O carro era oferecido nas configurações de sedã de quatro portas e hatchback de três portas, ambas equipadas unicamente com motores de quatro cilindros e 1,8 litro.

O grande diferencial do Vigor frente aos concorrentes da época era a ampla lista de itens de série. Elementos como ar-condicionado automático com controle termostático, piloto automático, vidros elétricos com descida de um toque para o motorista e direção assistida eram padrão, enquanto no Accord figuravam apenas como opcionais. Além disso, trazia o "Electronic Navigator", um computador de bordo completo para medição de consumo de combustível, autonomia e tempo de viagem.

A Honda também disponibilizou itens tecnológicos avançados para a época, incluindo painel de instrumentos digital, freios antibloqueio (ABS) nas quatro rodas e o pioneiro "Electro Gyrocator", reconhecido como o primeiro sistema de navegação automotiva automatizado do mundo.

No campo mecânico, o Vigor de primeira geração utilizava transmissões manual de cinco marchas ou automática de quatro marchas com conversor de torque de acoplamento direto (lockup). Os motores utilizavam o sistema SOHC com três válvulas por cilindro e a tecnologia de combustão limpa CVCC-II da Honda. A versão hatchback saiu de linha em 1984 para dar lugar ao Honda Integra, restando apenas o sedã até o encerramento da geração em 1985.

Especificações de Consumo e Potência (Primeira Geração)

Versões de Acabamento (Primeira Geração)

Apresentada ao mercado em 4 de junho de 1985, a segunda geração do Vigor passou a ser vendida unicamente como sedã de quatro portas. Para destacar o apelo esportivo do modelo, a Honda adotou faróis ocultos (escamoteáveis), inspirados no cupê Prelude e no hatch Integra. Visualmente, o Vigor trazia uma grade exclusiva e lanternas traseiras horizontais integradas, distanciando-se do desenho mais conservador do Accord.

A engenharia do carro evoluiu com a adoção de uma suspensão independente de braços duplos sobrepostos (tipo double-wishbone) nos dois eixos. Embora o custo desse projeto fosse mais elevado que o de sistemas comuns, ele garantia estabilidade e precisão em curvas.

O Vigor trazia barras estabilizadoras de série na dianteira, enquanto as configurações de topo adicionavam a barra estabilizadora traseira. O sistema de frenagem contava com discos nas quatro rodas (com pinças de duplo pistão na versão de topo 2.0-Si) ou discos dianteiros e tambores na traseira nas versões de entrada, tendo o sistema ABS como opcional. As rodas eram de aço com calotas em tamanho de 13 polegadas ou de liga leve de 14 polegadas nas configurações mais completas.

A gama de motores foi reestruturada com três opções principais: o motor básico 1.8 A18A, o motor intermediário 1.8 B18A com carburadores duplos e o potente 2.0 B20A com duplo comando de válvulas (DOHC) e injeção eletrônica PGM-FI. Em maio de 1987, a Honda lançou a versão "2.0 Si Exclusive", que incorporava retrovisores elétricos com rebatimento automático. Em setembro de 1988, a versão "MXL Super Stage" recebeu o sistema de travamento eletrônico da alavanca de transmissão automática (shift-lock).

Especificações Técnicas dos Motores (Segunda Geração)

Lançada no Japão em 1989 e importada para a América do Norte a partir de meados de 1991 como Acura Vigor, a terceira geração abandonou de vez o chassi e os painéis de carroceria do Accord. O sedã passou a utilizar uma plataforma exclusiva compartilhada com o novo Honda Inspire e com a segunda geração do Legend. A carroceria adotou o estilo de teto rígido com coluna "B" embutida (hardtop), proporcionando linhas fluidas e limpas.

A Engenharia do Motor de Cinco Cilindros Longitudinal

O Acura Vigor destacou-se pela utilização de um inédito motor de cinco cilindros em linha, denominado Série G. Esse motor foi instalado longitudinalmente (no sentido do comprimento) no cofre, o que era um arranjo muito incomum para um automóvel com tração dianteira.

A justificativa para essa escolha de montagem não era o espaço para um sistema de tração nas quatro rodas, mas sim o atendimento às rígidas leis de zoneamento fiscal do Japão. Se o motor de cinco cilindros fosse posicionado transversalmente, a largura do carro aumentaria a ponto de ultrapassar o limite de 1,70 metro estipulado pelo governo japonês para carros compactos, o que geraria impostos pesados ao comprador. A montagem longitudinal permitiu manter a carroceria japonesa estreita.

Para viabilizar a tração dianteira com o motor de comprido, a Honda adotou soluções de engenharia complexas:

• A transmissão ficava posicionada logo atrás do motor.
• Um eixo de transmissão secundário levava a força de volta para a dianteira, conectando-se a um diferencial de deslizamento limitado instalado de forma assimétrica.
• O semieixo de tração do lado direito passava por dentro de um tubo blindado que atravessava o cárter de óleo do motor, logo abaixo do cilindro central.
• O motor de cinco cilindros foi inclinado em 35 graus para a direita, permitindo desenhar uma linha de capô extremamente baixa, elegante e aerodinâmica.

Este conjunto recuado resultou em uma distribuição de peso de 60% na dianteira e 40% na traseira, considerada pelos engenheiros como a proporção ideal para garantir estabilidade e dirigibilidade em um automóvel com tração dianteira.

Para a exportação como Acura, o carro foi modificado. Como os Estados Unidos não taxavam os veículos pela largura, a fabricante alargou a carroceria e adotou para-choques projetados para resistir a impactos de até 8 km/h, aumentando o comprimento total do carro.

Comparativo de Dimensões (JDM Honda Vigor vs. Acura Vigor)

Motores e Combustível (Terceira Geração)

A terceira geração ofereceu duas motorizações distintas de cinco cilindros em linha, ambas equipadas com bloco e cabeçote de liga de alumínio e camisas de ferro fundido:

• G20A (2.0L): Disponível apenas no mercado japonês para manter o carro na faixa de impostos mais baixa, desenvolvendo 158 hp. Era calibrado para funcionar com gasolina comum de baixa octanagem.
• G25A1 (2.5L): Motor padrão do Acura Vigor na América do Norte, gerando 176 hp a 6.300 rpm e torque de 170 lb-ft a 3.900 rpm com corte de combustível a 7.100 rpm. O cabeçote utilizava comando único no cabeçote (SOHC), quatro válvulas por cilindro e coletor de admissão variável de duplo estágio para garantir força em baixas rotações. No Japão e nos Estados Unidos, este motor exigia o uso de gasolina premium de alta octanagem.

No mercado norte-americano, o Acura Vigor foi oferecido em duas configurações distintas, que compartilhavam o mesmo conjunto mecânico e de segurança.

Versão LS (Entrada)

Equipada de série com uma ampla lista de tecnologia e conforto:

• Rodas de liga leve de 15 polegadas com pneus All Season 205/60 R15.
• Airbag de segurança para o motorista integrado ao volante.
• Freios a disco nas quatro rodas com diâmetro de 282 mm na dianteira (ventilados) e 260 mm na traseira (sólidos), assistidos por ABS de 3 canais.
• Direção hidráulica de pinhão e cremalheira progressiva e sensível à velocidade.
• Ar-condicionado, vidros, travas e espelhos elétricos.
• Revestimento interno em veludo de alta qualidade (moquette), painel e portas com acabamento em madeira real projetada para não estilhaçar.
• Sistema de som Acura Music System com toca-fitas, Dolby e sistema antifurto integrado.

Versão GS (Esportiva Premium)

Adicionava recursos focados em sofisticação:

• Bancos e portas revestidos em couro legítimo.
• Banco do motorista com ajustes elétricos em quatro direções.
• Teto solar elétrico de vidro com cortina de proteção solar.
• Retrovisores externos pintados na cor da carroceria.
• Sistema de som premium com Processador de Sinais Digitais (DSP), capaz de emular a acústica de salas de concerto ou catedrais, com fiação pronta para disqueteira de CD de seis discos montada no porta-malas.

Opções de Cores e Acabamentos (Acura Vigor)

Em vez de realizar reestilizações estéticas profundas, a marca focou em solucionar as críticas da imprensa especializada e dos consumidores norte-americanos, que consideravam a suspensão do carro excessivamente dura e o espaço traseiro muito apertado frente ao rival Lexus ES 300.

Ano-Modelo 1992

Apresentação oficial do modelo. O acerto inicial da suspensão focava na esportividade de condução, utilizando molas macias associadas a amortecedores pressurizados a gás com válvulas especiais de carga de compressão e retorno extremamente firmes (sistema HPV na dianteira e NSV da Showa na traseira).

Apesar de proporcionar excelente controle de carroceria e aderência em curvas, o rodar foi avaliado como rígido demais para um veículo de luxo. Adicionalmente, o motor longitudinal empurrou a cabine para trás, limitando o espaço de pernas traseiro a escassos 76,9 cm.

Ano-Modelo 1993

Pequenos ajustes de conveniência foram introduzidos:

• Adição de espelho de cortesia iluminado para o passageiro dianteiro.
• Adoção de frisos protetores laterais pintados na cor da carroceria na versão de topo GS (que antes eram pretos).

Ano-Modelo 1994

Aplicação de mudanças mecânicas de conforto e segurança:

• Airbag de segurança para o passageiro dianteiro passa a ser item de série em todas as versões.
• Aparelho de CD integrado diretamente no painel torna-se equipamento padrão na versão GS.
• Revisão da Suspensão e Direção: Em resposta direta ao conforto do Lexus ES, a Acura suavizou a calibração de molas e amortecedores e reprojetou a caixa de direção para isolar melhor o motorista das imperfeições do asfalto.
• Ampliação do Espaço Traseiro: O encosto dos bancos dianteiros foi recuado e redesenhado para dar um pouco mais de área livre para os joelhos dos passageiros do banco traseiro.

Histórico de Vendas

O Acura Vigor teve uma vida comercial curta e discreta na América do Norte. A Honda acreditava que o mercado americano absorveria bem um sedã menor, com comportamento dinâmico afiado e focado no motorista, nos moldes do BMW Série 3. Contudo, os consumidores do segmento de luxo de entrada preferiam o rodar macio, o espaço interno e o motor V6 de 185 hp do Lexus ES 300.

Com vendas muito abaixo do esperado e sem reação do público mesmo após os melhorias aplicadas na linha 1994, a produção do Acura Vigor foi encerrada definitivamente em 13 de maio de 1994, sendo substituído pelo Acura TL. No total de sua trajetória na América do Norte, o modelo não conseguiu romper a barreira das 45.000 unidades vendidas.

Volume de Vendas Anuais (Acura Vigor na América do Norte)

(Nota: Algumas fontes apontam registros parciais de vendas líquidas de aproximadamente 32.584 unidades nos Estados Unidos, refletindo o quão raro o sedã tornou-se no mercado atual).

Destino e Legado Tecnológico

Após o encerramento da produção do Vigor em maio de 1991 no Japão (seguindo até 1995 sob o nome Honda) e em 1994 nos Estados Unidos, a Acura reestruturou seu catálogo de sedãs. O sucessor direto foi o Acura TL (conhecido no mercado japonês como Honda Saber e Honda Inspire), lançado em 1995.

A primeira geração do TL herdou o motor de cinco cilindros montado longitudinalmente na versão de entrada "2.5 TL", mantendo vivas as características exóticas do projeto do Vigor. Contudo, o novo modelo corrigiu as falhas de seu antecessor ao adotar uma carroceria mais larga e espaçosa, além de oferecer o motor V6 do Legend na versão de topo "3.2 TL" para atender de forma plena às exigências de desempenho do mercado norte-americano.

Graças a esse aprendizado prático, a linha TL decolou em vendas e se tornou um dos maiores sucessos históricos da marca Acura nas décadas seguintes. O Vigor permanece na história como um exemplo notável de ousadia mecânica e excelência construtiva da era dourada da engenharia japonesa.