Alfa Romeo 146

No início da década de 1990, a fabricante italiana Alfa Romeo enfrentava o desafio de substituir o Alfa Romeo 33, um modelo popular que já demonstrava sinais de obsolescência frente aos concorrentes do segmento de carros familiares médios. Em abril de 1992, a engenharia do Grupo Fiat — controlador da Alfa Romeo — iniciou o desenvolvimento do projeto denominado Tipo 930. A estratégia comercial consistiu em criar dois carros que compartilhassem a mesma base mecânica, mas que apresentassem propostas de carroceria diferentes para atingir públicos distintos.

Dessa iniciativa nasceu a dupla Alfa Romeo 145 e 146. O 145, projetado por Chris Bangle no Centro Stile Fiat, era um hatchback de três portas com apelo jovem e agressivo. Já o Alfa Romeo 146, codificado como Tipo 930B, foi desenvolvido sob a supervisão de Walter de Silva no Centro Stile Alfa Romeo. A proposta do 146 era oferecer uma carroceria de cinco portas com estilo mais tradicional e elegante, voltada para os clientes habituais do antigo modelo 33.

Apresentado ao público em novembro de 1994 no Salão do Automóvel de Bolonha, o Alfa Romeo 146 iniciou suas vendas em maio de 1995 com uma carroceria do tipo fastback (dois volumes e meio), que aliava a praticidade de uma grande tampa traseira ao formato clássico de um sedã.

O desenho do Alfa Romeo 146 trazia linhas marcantes da identidade visual italiana da época. A frente era caracterizada por faróis estreitos e um capô alongado que se estendia até o para-choque, integrando o clássico escudo em V da marca ("Scudetto"). As laterais ostentavam um vinco esculpido que subia em direção à traseira alta, onde a tampa do porta-malas terminava de forma truncada.

No interior, a ergonomia priorizava o motorista com instrumentos analógicos profundos e de fácil leitura. O velocímetro ficava no centro do painel, ladeado pelo conta-giros à direita e pelos marcadores de temperatura e combustível à esquerda. Uma solução criativa de design foi o recuo acentuado no painel do lado do passageiro, que liberava um espaço generoso para as pernas. Embora o interior fizesse uso frequente de plásticos rígidos, a qualidade geral do acabamento e o desenho das peças eram considerados superiores aos de muitos concorrentes da mesma categoria.

Abaixo da carroceria, o 146 utilizava a plataforma Tipo Due (Tipo Dois) do Grupo Fiat, comum a modelos como o Fiat Tipo e o Lancia Delta. A suspensão dianteira adotava o sistema independente MacPherson com braços oscilantes inferiores e barra estabilizadora, enquanto a traseira utilizava braços arrastados independentes com barra estabilizadora.

O chassi foi projetado de forma flexível para acomodar dois arranjos mecânicos totalmente distintos:

• Posição Longitudinal: Utilizada para os motores com arquitetura Boxer (cilindros contrapostos), onde o motor avançava sobre o eixo dianteiro e a caixa de câmbio ficava voltada para a cabine.
• Posição Transversal: Adotada para os motores Twin Spark de quatro cilindros em linha e para as opções a diesel, onde a transmissão ficava montada à esquerda do motor.

A direção era do tipo pinhão e cremalheira com assistência hidráulica de série em toda a gama. As versões esportivas e equipadas com motor de 1.8 litros utilizavam uma caixa de direção direta ("quick rack"), que reduzia o curso do volante para apenas 2,1 voltas de batente a batente. Essa modificação tornava o carro extremamente ágil e responsivo em curvas rápidas, embora aumentasse ligeiramente o diâmetro de giro nas manobras urbanas estreitas.

O sistema de freios consistia em discos ventilados de 257 mm de diâmetro na dianteira para todas as versões. Na traseira, os modelos iniciais de 1.4 litros utilizavam tambores de 203 mm, enquanto as versões mais potentes e os modelos fabricados a partir de 1999 receberam discos sólidos de 240 mm.

O ciclo de produção do Alfa Romeo 146 dividiu-se em três fases distintas, caracterizadas por importantes evoluções nos motores e melhorias no acabamento.

Primeira Série (1995–1996): A Era dos Motores Boxer

No lançamento, o Alfa Romeo 146 herdou as motorizações a gasolina com arquitetura Boxer (cilindros contrapostos de alumínio) originárias do Alfa Romeo 33. Essas opções incluíam o motor 1.3 litros (comercializado em muitos mercados como 1.4 Boxer devido à capacidade de 1.351 cc), o 1.6 litros e o topo de linha 1.7 litros com cabeçote de 16 válvulas. Para quem buscava economia no mercado europeu, havia a opção 1.9 TD, equipada com um motor turbodiesel de quatro cilindros em linha e injeção indireta que rendia 90 cv.

Em fevereiro de 1996, a Alfa Romeo apresentou a emblemática versão 146 ti (Turismo Internazionale). Trata-se da configuração mais esportiva da linha, equipada com o motor Twin Spark de 2.0 litros e 16 válvulas com 150 cv. Para além do motor vigoroso, o 146 ti trazia um acerto de suspensão mais firme, freios a disco nas quatro rodas com ABS de série, rodas de liga leve de 15 polegadas, spoiler traseiro na tampa do porta-malas, saias laterais exclusivas e bancos esportivos revestidos em couro ou veludo da marca Momo.

Segunda Série (1997–1998): A Transição para o Twin Spark

Em janeiro de 1997, a fabricante retirou de linha todos os antigos motores Boxer, substituindo-os por uma nova família de motores em linha equipados com a tecnologia Twin Spark (duas velas por cilindro) e cabeçote de 16 válvulas com comando variável de admissão (VVT). Essa nova linha era composta pelas cilindradas de 1.4, 1.6 e 1.8 litros.

A introdução dos motores Twin Spark trouxe evoluções significativas: os modelos equipados com o motor de 1.8 litros passaram a adotar de série o mesmo acerto dinâmico de chassi, a direção rápida e os freios redimensionados da versão esportiva ti. Ao mesmo tempo, o habitáculo das versões com direção do lado esquerdo recebeu um painel redesenhado, melhorias no sistema de climatização e novos tecidos de acabamento.

Em setembro de 1997, surgiu a versão especial Junior, voltada para o público jovem. Ela unia o visual esportivo da versão ti (incluindo as saias laterais com o emblema Junior, spoiler traseiro, rodas de 15 polegadas e ponteira de escapamento em aço inoxidável) ao motor de entrada 1.4 Twin Spark de 103 cv.

No ano seguinte, em março de 1998, as motorizações Twin Spark de 1.8 e 2.0 litros ganharam atualizações técnicas importantes herdadas do recém-lançado Alfa Romeo 156. A principal delas foi o coletor de admissão de comprimento variável (VLIM). Essa alteração elevou a potência do motor 1.8 de 140 cv para 144 cv, e o 2.0 subiu de 150 cv para 155 cv. Adicionalmente, o torque máximo dessas motorizações passou a ser entregue em uma rotação cerca de 500 rpm mais baixa, melhorando consideravelmente as acelerações em uso urbano.

Terceira Série (1999–2001): Facelift e a Revolução do Motor JTD

No Salão do Automóvel de Genebra de março de 1999, foi revelada a última atualização estética e mecânica do modelo. Visualmente, o Alfa Romeo 146 recebeu novos para-choques totalmente lisos e pintados na cor da carroceria, novos faróis de neblina dianteiros redondos e uma grade dianteira com desenho atualizado. Por dentro, o acabamento foi refinado com novos padrões de estofamento e detalhes cromados ao redor das saídas de ar.

A grande inovação técnica dessa fase foi a estreia do motor 1.9 JTD turbodiesel de 105 cv, que substituiu o obsoleto 1.9 TD. Esse propulsor foi um marco na indústria automotiva por utilizar o pioneiro sistema de injeção direta de alta pressão por duto comum (Common Rail) desenvolvido pela Fiat, oferecendo um funcionamento muito mais silencioso, respostas ágeis com 26 kgfm de torque logo a 2.000 rpm e um consumo de combustível extraordinariamente baixo. Nessa mesma fase, a versão Junior foi descontinuada, dando lugar ao pacote opcional "Pack Sport", que reunia saias laterais, spoiler traseiro e rodas esportivas.

A produção do Alfa Romeo 146 nas linhas de montagem italianas foi encerrada em meados de 2000, com algumas unidades sendo comercializadas até 2001, ano em que o modelo foi totalmente substituído pelo moderno Alfa Romeo 147.

O Alfa Romeo 146 contou com uma ampla gama de transmissões e motores ao longo de sua história. Embora a transmissão padrão fosse manual de 5 marchas, em alguns mercados europeus a versão topo de linha 2.0 Twin Spark pôde ser opcionalmente equipada com uma transmissão automática de 4 velocidades.

Nas tabelas a seguir estão reunidas todas as configurações técnicas oficiais de motores, desempenho e consumo homologados para o Alfa Romeo 146.

Tabela de Motores a Gasolina

Tabela de Motores a Diesel

Tabela de Desempenho e Consumo Homologado

Os dados abaixo detalham a velocidade máxima, a aceleração de zero a 100 km/h e o consumo médio no ciclo misto (cidade/estrada combinados) para cada versão do Alfa Romeo 146.

Embora o Alfa Romeo 146 oferecesse uma condução esportiva e prazerosa superior à média de sua classe, os motores da série Twin Spark exigem cuidados específicos de manutenção preventiva para evitar falhas graves:

• Consumo e Nível de Óleo: Os motores Twin Spark possuem uma tolerância natural para consumo de lubrificante sob condução esportiva. A falta de verificação periódica do nível da vareta de óleo frequentemente acarretava falta de pressão interna, resultando no desgaste precoce ou quebra das bronzinas do virabrequim.
• Correia Dentada: A vida útil da correia de distribuição e de seus respectivos tensionadores é reduzida nesses modelos. A negligência nos prazos de troca recomendados costuma resultar no rompimento da correia, causando o choque entre as válvulas e os pistões, o que inutiliza o cabeçote.
• Variador de Fase: Trata-se de um componente hidráulico responsável pela variação do tempo de abertura das válvulas. Com o tempo ou uso de óleo inadequado, o variador de fase tende a apresentar desgaste interno, gerando um ruído característico de batida metálica (semelhante ao de um motor a diesel em marcha lenta) logo após a partida, exigindo sua substituição preventiva para reestabelecer o rendimento ideal do motor.

A aceitação comercial do Alfa Romeo 146 foi bastante positiva, superando as vendas do irmão de três portas. O formato fastback com perfil clássico e a conveniência das cinco portas atraíram famílias que desejavam um automóvel versátil e espaçoso para o uso diário, mas que não abriam mão do temperamento esportivo histórico associado à marca milanesa.

Toda a linha do projeto Tipo 930 foi montada na fábrica da Alfa Romeo em Pomigliano d'Arco, na região da Campania, Itália. Ao longo de seu período de fabricação ativa de 1994 a 2000, o volume de produção detalhado registrou as seguintes marcas:

• Alfa Romeo 146 (5 portas): 233.295 unidades
• Alfa Romeo 145 (3 portas): 221.037 unidades

No Brasil, o mercado de importação oficial de veículos da Alfa Romeo teve forte presença na década de 1990 pelas mãos da própria Fiat. Embora o hatch de três portas 145 tenha chegado em maior volume e obtido grande popularidade, o Alfa Romeo 146 também desembarcou em solo nacional de forma oficial, embora em lotes mais restritos e exclusivos.

As unidades importadas para o mercado brasileiro concentraram-se essencialmente nas configurações mais completas e refinadas equipadas com os potentes motores Twin Spark de 16 válvulas de 2.0 litros, incluindo a prestigiada versão esportiva 146 ti. Devido à raridade das importações do modelo de cinco portas e à sua dinâmica refinada de condução, o Alfa Romeo 146 preserva um status respeitável no colecionismo de carros clássicos contemporâneos no Brasil, sendo valorizado por entusiastas que apreciam o autêntico design e a sonoridade mecânica italiana.