Alfa Romeo 1750-2000 Berlina

No final da década de 1960, a Itália vivenciava o ápice de seu milagre econômico, o que resultou no surgimento de uma classe média-alta composta por empresários e profissionais liberais com alto poder aquisitivo. Esse público demandava automóveis que pudessem competir diretamente com sedãs de prestígio importados da Mercedes-Benz, BMW e Jaguar. Até então, o topo de linha da Alfa Romeo era representado pelo sedã 2600 Berlina. Equipado com um motor de seis cilindros, o 2600 era um veículo caro, de produção limitada e que sofria com um desenho de carroceria que já demonstrava sinais evidentes de obsolescência no meio daquela década.

Para solucionar esse problema sem incorrer em custos proibitivos de desenvolvimento — uma restrição severa para a Alfa Romeo, que na época era uma empresa controlada pelo Estado italiano —, a fabricante optou por criar um novo sedã de prestígio compartilhando a plataforma de um modelo menor e já consagrado no mercado: o sedã Giulia, pertencente à Série 105. O estúdio Bertone ficou responsável por redesenhar a carroceria. O estilista Giorgetto Giugiaro trabalhou nos primeiros esboços do projeto em conjunto com o próprio Nuccio Bertone, antes de deixar a renomada casa de estilo italiana.

Para reduzir os custos de produção, os engenheiros mantiveram o mesmo para-brisa e diversas estampagens estruturais internas da Giulia. Contudo, a Bertone alongou o entre-eixos em 60 milímetros (2,4 polegadas) e aumentou os balanços dianteiro e traseiro. O desenho resultante suavizou os vincos aerodinâmicos pronunciados da Giulia, adotando linhas mais retas, superfícies planas e uma postura sóbria. Apresentado oficialmente à imprensa internacional em janeiro de 1968, em Vietri sul Mare, na província de Salerno, o Alfa Romeo 1750 Berlina recebeu esse nome em homenagem ao clássico modelo 6C 1750 de seis cilindros da década de 1930. O sedã foi posicionado imediatamente acima das versões de 1,3 e 1,6 litro da Giulia, oferecendo o refinamento de um carro de luxo com a agilidade de um veículo esportivo.

A trajetória do 1750 Berlina no mercado europeu e global ocorreu entre os anos de 1968 e 1971, período no qual o modelo foi comercializado em duas séries distintas que receberam evoluções mecânicas e de segurança cruciais. O motor de quatro cilindros e duplo comando de válvulas no cabeçote (DOHC) de 1.779 cm³ trazia inovações importantes de engenharia, como válvulas de escape preenchidas com sódio para suportar altas temperaturas e bronzinas deslocadas nas bielas. Alimentado por dois carburadores de fluxo horizontal, o motor entregava 118 PS (ou 124 PS líquidos nas medições de fábrica). No mercado norte-americano, para cumprir as primeiras normas federais antipoluição, o modelo vinha equipado de série com o sistema de injeção mecânica de combustível SPICA, que mantinha o desempenho esportivo sem elevar as emissões.

A Primeira Série, fabricada entre 1968 e 1969, caracterizava-se visualmente por trazer indicadores de direção dianteiros montados sobre o para-choque em alguns mercados e calotas totalmente cromadas com o logotipo da marca estampado em relevo. Em termos mecânicos, a cabine adotava pedais de freio e embreagem articulados diretamente no assoalho e o sistema de frenagem contava com apenas um servo-freio a vácuo para atuar sobre os discos nas quatro rodas.

A Segunda Série foi introduzida em novembro de 1969, trazendo melhorias estruturais significativas. Os pedais passaram a ser suspensos, fixados a uma nova caixa de pedal instalada sob o painel de instrumentos. Essa mudança ocorreu para melhorar a segurança do motorista em colisões frontais e reduzir o esforço de acionamento, embora os modelos com volante à direita tenham mantido os pedais fixados no assoalho por falta de espaço físico para acomodar a caixa de pedais ao lado dos carburadores. O sistema de freios foi modificado para um arranjo de circuito duplo com dois servo-freios individuais, garantindo frenagem de emergência mesmo se uma das linhas falhasse. No aspecto visual, os piscas dianteiros foram movidos para a lataria do para-lama, as calotas receberam um anel periférico em plástico preto e o volante ganhou aro de madeira legítima nos mercados europeus.

A Alfa Romeo também utilizou a plataforma do 1750 Berlina para realizar experimentos de transmissão. Em 1971, a fabricante lançou uma versão equipada com uma transmissão automática de três marchas fornecida pela alemã ZF, batizada de 1750A Berlina. Essa caixa automática provou-se inadequada para as características de entrega de torque do motor de quatro cilindros. Devido às trocas ásperas e às relações de marcha mal escalonadas, o modelo apresentava uma aceleração muito lenta e consumo de combustível excessivamente elevado, o que levou ao encerramento rápido de sua produção após apenas 252 unidades fabricadas.

Apresentado em 1971 como o sucessor direto do 1750 Berlina, o Alfa Romeo 2000 Berlina representou a última evolução técnica dessa linha de sedãs executivos. O motor de quatro cilindros em linha teve o diâmetro dos cilindros aumentado para 84 milímetros, mantendo o curso de 88,5 milímetros, o que elevou a cilindrada total para 1.962 cm³. Acoplado a uma transmissão manual de cinco marchas, o motor rendia 132 PS (130 hp) em sua configuração padrão com dois carburadores de fluxo horizontal. O sedã apresentava excelente desempenho dinâmico, alcançando velocidade máxima de 190 km/h e acelerando de 0 a 100 km/h em apenas 9 segundos.

Uma das inovações de maior destaque no 2000 Berlina foi a inclusão de um diferencial traseiro autoblocante (LSD) de deslizamento limitado como equipamento de série. Esse componente otimizava a tração nas saídas de curva e impedia que a roda interna perdesse aderência sob aceleração forte, melhorando o controle em pisos molhados ou em condução esportiva. O sistema de freios também foi dimensionado com discos e pinças de maior diâmetro na dianteira. Na traseira, os freios a disco mantinham o arranjo peculiar da Alfa Romeo, com os cilindros escravos montados diretamente nos tubos do eixo rígido, operando as pinças por meio de um sistema mecânico de manivelas e alavancas.

Para o exigente mercado dos Estados Unidos, a Alfa Romeo comercializou uma versão específica do 2000 Berlina entre 1972 e 1974, com unidades remanescentes vendidas até 1976. Esses modelos traziam o motor equipado com a injeção mecânica SPICA e, a partir de 1973, passaram a adotar para-choques de absorção de impacto feitos de borracha preta espessa com um friso cromado central. Os modelos norte-americanos mais tardios também receberam catalisadores para atender aos limites de emissões gasosas. A transmissão automática ZF de três velocidades voltou a ser oferecida como opcional no modelo 2000A Berlina, registrando uma aceitação ligeiramente superior com 2.200 unidades produzidas, embora ainda limitasse consideravelmente o comportamento esportivo do motor de dois litros.

A tabela abaixo apresenta os dados técnicos oficiais e as diferenças de calibração entre os motores aplicados ao longo da produção de ambos os sedãs, destacando as variações entre as versões manuais e automáticas destinadas a diferentes mercados:

Apesar de compartilharem a mesma plataforma, o mesmo monobloco básico e as dimensões gerais de carroceria, o Alfa Romeo 1750 Berlina e o 2000 Berlina apresentam diferenças visuais significativas desenvolvidas para justify o posicionamento de mercado superior do modelo de dois litros. A reestilização aplicada ao 2000 Berlina foi conduzida com a colaboração do designer Paolo Martin, do estúdio Pininfarina, conferindo ao sedã um aspecto visual mais sóbrio.

No conjunto frontal, o 1750 Berlina caracteriza-se pela presença de faróis de diâmetros diferentes. Os faróis externos mediam 7 polegadas (178 mm), enquanto os faróis internos auxiliares eram visivelmente menores. No 2000 Berlina, a grade foi totalmente unificada em acabamento preto fosco, incorporando quatro faróis de dimensões idênticas com 5,75 polegadas (146 mm) de diâmetro. O icônico escudo central da Alfa Romeo foi integrado à grade de maneira mais plana e moderna no modelo mais recente.

Na traseira, as diferenças estéticas concentram-se no formato das lanternas e no desenho do porta-malas. O 1750 Berlina ostenta lanternas retangulares menores e de desenho simples. Curiosamente, essas mesmas lanternas traseiras simplificadas do 1750 seriam utilizadas anos depois por fabricantes de modelos de tiragem limitada, como o De Tomaso Longchamp e o Maserati Khamsin. No modelo 2000 Berlina, as lanternas traseiras foram substituídas por peças muito maiores, horizontais e de desenho elaborado, divididas em seções de iluminação bem definidas. A tampa do porta-malas do 2000 também foi modificada, perdendo o vinco profundo na parte superior que caracterizava os sedãs anteriores da marca, resultando em uma traseira de aspecto liso.

As calotas também seguiram caminhos distintos de design ao longo das séries. As calotas cromadas lisas do 1750 deram lugar a conjuntos de rodas de aço com pequenas calotas centrais pretas no 2000. Algumas versões europeias especiais do 2000 Berlina traziam rodas de liga leve opcionais Cromodora Turbina, valorizando a esportividade nata do sedã.

A transição entre o 1750 e o 2000 Berlina trouxe uma reformulação completa na arquitetura interna, nos revestimentos e nos sistemas de segurança disponíveis para os passageiros.

Bancos e Revestimentos

A cabine da linha Berlina conta com bancos dianteiros individuais reclináveis e um banco traseiro projetado para acomodar até três passageiros. Os primeiros exemplares do 1750 Berlina saíam de fábrica sem apoios de cabeça dianteiros, assemelhando-se aos assentos da Giulia Super. Com a introdução das normas de segurança dos Estados Unidos em 1969, os apoios de cabeça dianteiros tornaram-se itens de série em todas as Berlinas. No banco traseiro, o modelo 1750 trazia uma almofada central removível sobre o túnel de transmissão, que podia ser substituída por um console com descansa-braço integrado quando apenas dois passageiros viajavam atrás. No modelo 2000 Berlina, esse arranjo foi substituído por um descansa-braço rebatível integrado diretamente no encosto traseiro.

Os materiais de revestimento também evoluíram. Os assentos iniciais utilizavam um vinil elástico de textura áspera, imitando pele de porco (conhecido como padrão "pigskin"), enquanto os modelos tardios adotaram um vinil mais rígido. Tecido de veludo estava disponível como opcional em mercados fora dos Estados Unidos para o modelo 2000, além da oferta de couro legítimo sob encomenda especial em alguns países. O revestimento do teto em vinil off-white mantinha o tradicional padrão de pequenos furos da marca, mas as Berlinas 1750 traziam costuras visíveis e uma seção traseira em tom cinza-escuro perfurada para permitir a saída do ar da cabine em direção aos extratores das colunas externas. Nas Berlinas 2000, as emendas do teto eram soldadas termicamente por radiofrequência e a zona de extração traseira mantinha a mesma cor clara do restante do teto.

O Desenho dos Painéis e Instrumentação

O painel de instrumentos do 1750 Berlina apresentava uma forte herança dos modelos de competição da marca. Fabricado em plástico moldado preto com apliques frontais em madeira legítima, o conjunto destacava dois grandes relógios analógicos (velocímetro e conta-giros) instalados em módulos cilíndricos salientes que projetavam-se acima da linha do painel. Os outros quatro instrumentos secundários (pressão do óleo, temperatura da água, nível de combustível e relógio analógico) eram instalados na vertical do console central inclinado. O console do 1750 descia de forma pronunciada, abrigando a alavanca de câmbio montada no assoalho, o acendedor de cigarros, os comandos deslizantes do aquecedor e dois alto-falantes embutidos nas laterais.

No 2000 Berlina, o painel de instrumentos foi completamente modificado, priorizando uma leitura limpa. Toda a instrumentação passou a ser concentrada em um único bloco retangular integrado, com acabamento em madeira, posicionado atrás do volante. Os mostradores secundários passaram a exibir grafismo preto sobre fundo branco brilhante, substituindo o fundo preto clássico do 1750. O indicador de pressão de óleo foi realocado para o interior do mostrador do conta-giros. O console central passou a adotar uma disposição mais horizontal, liberando espaço físico para abrigar a evaporadora do sistema de ar-condicionado opcional. Duas saídas circulares de ar fresco reguláveis foram instaladas nas extremidades do painel.

Volantes e Tapetes

Os volantes sofreram alterações dependendo da legislação local de segurança. Os primeiros modelos 1750 destinados a mercados fora dos Estados Unidos traziam volante de alumínio de três raios com aro de plástico preto rígido e três botões de buzina individuais nos raios. Posteriormente, esses mercados adotaram volantes com aro em madeira de alta qualidade. Nos Estados Unidos, o 1750 Berlina vinha equipado com um volante metálico de três raios Helleboro com aro de plástico preto fino, substituído no modelo 2000 por um volante Helleboro ligeiramente menor com aro grosso de plástico imitando madeira.

A forração do assoalho também seguiu uma escala de atualização técnica. Os sedãs 1750 vinham equipados com tapetes de lã cinza divididos em várias seções. As primeiras unidades do 2000 Berlina adotaram carpetes de náilon boucle de várias peças, geralmente em cor preta, enquanto as unidades norte-americanas fabricadas a partir de 1974 passaram a contar com um carpete de náilon moldado em peça única. Todos os modelos traziam apoios de calcanhar em borracha no lado do motorista e soleiras de proteção em aço inoxidável para fixação e acabamento das bordas do carpete.

Sistemas de Segurança Integrados

Os modelos destinados ao mercado norte-americano a partir de 1973 receberam tecnologias de segurança exclusivas. Entre elas, destaca-se o sistema de travamento de partida Bosch ("sicherheitgurtlogik"), instalado sob o painel de instrumentos do passageiro. Esse sistema, conectado a sensores de pressão sob o assento dos bancos dianteiros, impedia a partida do motor se algum dos assentos estivesse ocupado sem que o respectivo cinto de segurança estivesse afivelado. Em 1974, os cintos de segurança dianteiros com regulagem manual foram substituídos por sistemas de cintos de três pontos retráteis com molas inerciais fornecidos pela Klippan.

O sucesso de mercado da linha Berlina representou uma importante consolidação financeira para a Alfa Romeo. Embora as versões de duas portas, como o cupê GTV e o conversível Spider, mantivessem o apelo emocional e de imagem da marca, os sedãs de quatro portas sustentavam o volume financeiro necessário para viabilizar as atividades da empresa. Do volume total de 191.972 unidades fabricadas, o modelo 2000 Berlina representou a variante individual de maior volume de vendas, com 89.840 unidades produzidas entre 1971 e 1977.

A produção não se limitou à planta italiana de Arese, em Milão. Desde meados da década de 1960, a Alfa Romeo mantinha operações de montagem de veículos desmontados (CKD) na África do Sul, com instalações localizadas em East London e na província de Gauteng, na cidade de Rosslyn. As Berlinas montadas na África do Sul atendiam a especificações de acabamento particulares. Como a legislação local exigia um alto índice de nacionalização de componentes, os carros sul-africanos vinham equipados de série com carburadores Weber de fluxo duplo e para-choques de aço inoxidável sem as garras de borracha grossa utilizadas na Europa. A robustez do conjunto mecânico fez da Berlina um sucesso imediato nas estradas sul-africanas, onde as velocidades de cruzeiro de 160 km/h eram comuns. Com o tempo, muitas Berlinas acidentadas naquele país acabaram doando seus motores de 1,8 e 2,0 litros para equipar sedãs Giulia menores, criando carros de corrida altamente competitivos no cenário local.

A distribuição histórica da produção da linha Berlina ao longo de seus dez anos de existência no mercado global está detalhada na tabela a seguir:

No mercado norte-americano, os números de vendas foram mais modestos devido à forte concorrência local e às dificuldades de rede de concessionários enfrentadas pela Alfa Romeo. Apenas 3.395 unidades do 2000 Berlina foram oficialmente comercializadas nos Estados Unidos. Deste volume destinado à América do Norte, os registros da fábrica indicam que 1.453 unidades foram equipadas com conversores catalíticos no escapamento para atender às rígidas normas de emissões da Califórnia e de outros estados federados.

A produção da linha Berlina foi encerrada de maneira definitiva em 1977. A motorização de 1,8 litro do 1750 havia sido substituída anteriormente, em 1972, pelo novíssimo Alfa Romeo Alfetta. Por sua vez, a variante de 2,0 litros do 2000 Berlina continuou em produção até o seu desenvolvimento final, sendo substituída na linha de montagem pela versão topo de linha Alfetta 2000, que encerrou um dos capítulos mais importantes de sedãs executivos clássicos de tração traseira produzidos pela casa de Arese.