Dodge Stealth

A trajetória do Dodge Stealth no cenário automobilístico mundial representa um dos capítulos mais intrigantes da indústria, simbolizando o auge da era dos carros esportivos tecnológicos da década de 1990. Este veículo não foi apenas um modelo de nicho, mas sim o resultado de uma aliança estratégica profunda entre a Chrysler Corporation e a Mitsubishi Motors, projetado para competir em um mercado que estava sendo rapidamente dominado pela engenharia japonesa de alta performance. Lançado em 1991, o Stealth foi uma resposta direta a ícones como o Toyota Supra, o Nissan 300ZX e o Mazda RX-7, trazendo para as concessionárias da Dodge uma sofisticação mecânica que a marca, tradicionalmente focada em motores V8 de grande cilindrada, ainda não possuía de forma nativa.

Raízes Históricas e a Parceria Chrysler-Mitsubishi

Para compreender a existência do Dodge Stealth, é necessário retroceder à década de 1970, quando a Chrysler adquiriu uma participação de 15% na Mitsubishi Motors. Essa união permitiu que a montadora americana vendesse veículos japoneses rebatizados, conhecidos como "importações cativas", para preencher lacunas em seu catálogo, especialmente em segmentos onde a economia de combustível ou a tecnologia compacta eram primordiais. Modelos como o Dodge Colt e o Dodge Conquest pavimentaram o caminho para o que seria o projeto mais ambicioso dessa parceria.

O Stealth nasceu do desenvolvimento conjunto que também gerou o Mitsubishi GTO (conhecido internacionalmente como 3000GT). Embora o carro tenha sido fabricado integralmente na planta da Mitsubishi em Nagoya, no Japão, a equipe de design da Chrysler teve um papel fundamental na diferenciação estética do modelo. Enquanto o Mitsubishi 3000GT exibia um visual mais agressivo, com entradas de ar proeminentes e sistemas de aerodinâmica ativa, o Dodge Stealth foi concebido com uma filosofia de design mais fluida e futurista, focada no conceito "cab-forward", que posicionava a cabine mais à frente para otimizar o fluxo de ar e o espaço interno.

A fabricação do Stealth começou em 1990, e sua introdução oficial no mercado ocorreu em 1991. O modelo foi posicionado como um "supercarro para o dia a dia", oferecendo níveis de desempenho que rivalizavam com marcas exóticas como Ferrari e Lotus, mas por uma fração do custo. No entanto, sua origem estrangeira causou tensões políticas significativas. Em 1991, o Stealth foi inicialmente selecionado para ser o carro de segurança (pace car) das 500 Milhas de Indianápolis, mas protestos do sindicato United Autoworkers (UAW) forçaram a Chrysler a substituir o modelo por um protótipo do Dodge Viper, alegando que um carro fabricado no Japão não deveria liderar uma das corridas mais tradicionais dos Estados Unidos.

O lançamento inicial do Dodge Stealth em 1991 trouxe quatro níveis de acabamento distintos, permitindo que o modelo atingisse uma base ampla de consumidores, desde aqueles que buscavam apenas um cupê estiloso até entusiastas de performance extrema.

Estrutura de Modelos e Motorizações Iniciais

As opções de motorização eram todas baseadas no robusto bloco 6G72 da Mitsubishi, um V6 de 3.0 litros, mas com variações significativas em termos de cabeçotes e aspiração.

O modelo Base servia como a porta de entrada, utilizando um cabeçote de comando simples (SOHC). Embora não fosse um monstro de performance, ele oferecia uma dirigibilidade confiável e o visual futurista do Stealth por um preço competitivo. Os modelos ES e R/T subiam o nível com o cabeçote de comando duplo (DOHC), proporcionando 222 cavalos de potência, o que os colocava à frente de muitos motores V8 daquela época em termos de eficiência e entrega de torque.

A verdadeira estrela era o R/T Twin Turbo. Equipado com dois turbocompressores e dois intercoolers, este modelo entregava 300 cavalos de potência e contava com um sistema de tração integral permanente. Ele não era apenas rápido em linha reta, atingindo 0 a 100 km/h em cerca de 5 segundos, mas também era uma vitrine tecnológica, incluindo direção nas quatro rodas (AWS) e suspensão eletrônica ajustável.

Design e Aerodinâmica da Primeira Fase

Esteticamente, os modelos de 1991 a 1993 eram caracterizados pelos faróis escamoteáveis (pop-up headlights), uma marca registrada dos esportivos da época. O coeficiente de arrasto era de apenas 0,33, o que era equivalente a superesportivos muito mais recentes e caros, como o Lamborghini Murciélago. Uma diferença fundamental entre o Stealth e seu irmão Mitsubishi 3000GT era a ausência do sistema de aerodinâmica ativa no Dodge; enquanto o 3000GT tinha spoilers que se moviam, o Stealth utilizava um aerofólio fixo em formato de arco (hoop spoiler) que era integrado ao design da tampa traseira.

No interior, o carro oferecia um ambiente focado no motorista, com instrumentos voltados para o condutor e a opção de um painel de instrumentos digital que reforçava a imagem de alta tecnologia. O espaço traseiro era limitado, configurado como um 2+2, mais adequado para crianças ou bagagens pequenas.

Evoluções Mecânicas de 1993

O ano de 1993 marcou uma transição técnica importante para o motor 6G72. A Mitsubishi introduziu um virabrequim forjado e um bloco reforçado com quatro parafusos nos mancais principais (4-bolt main), substituindo a configuração anterior de dois parafusos. Essa mudança foi crucial para a durabilidade a longo prazo, especialmente para proprietários que desejavam aumentar a pressão dos turbos em modificações pós-venda. Além disso, o sistema de ar condicionado começou a ser atualizado para o fluido R134a, abandonando o antigo R12 em conformidade com as novas regulamentações ambientais.

Em 1994, o Dodge Stealth passou por sua transformação mais significativa. Este facelift não foi apenas cosmético; ele trouxe atualizações mecânicas que elevaram o carro a um novo patamar de desempenho, consolidando sua posição como um dos esportivos mais avançados do mundo na época.

Mudanças Estéticas e Estruturais

A alteração visual mais óbvia foi a eliminação dos faróis escamoteáveis, substituídos por quatro faróis de projetor fixos sob lentes de Lexan. O capô também foi redesenhado para ser mais plano, eliminando as saliências (blisters) que antes eram necessárias para acomodar o mecanismo dos faróis e as torres da suspensão. Os para-choques dianteiro e traseiro ganharam linhas mais suaves e integradas, e as aberturas laterais de ventilação foram revisadas para um visual mais moderno.

Neste período, a Chrysler simplificou a gama de modelos. O acabamento ES foi descontinuado, deixando o modelo Base, o R/T e o R/T Twin Turbo. Um novo pacote de luxo, o R/T Luxury Equipment Package, foi introduzido para o modelo atmosférico, incluindo itens como teto preto, suspensão ativa de modo duplo e um sistema de áudio Infinity premium de 150 watts.

O Salto de Potência e a Nova Transmissão

A motorização do modelo R/T Twin Turbo recebeu uma atualização de software e ajustes mecânicos que elevaram a potência de 300 hp para 320 hp, enquanto o torque subiu para 315 lb-ft. No entanto, a mudança mais celebrada pelos entusiastas foi a substituição da transmissão de 5 marchas por uma nova caixa de 6 velocidades da Getrag. Essa nova transmissão permitia uma melhor exploração da faixa de potência dos turbos, resultando em tempos de aceleração ainda mais rápidos, com o quarto de milha sendo completado na casa dos 13 segundos.

Especificação Técnica (1994-1996)

O Dodge Stealth R/T Twin Turbo era, em essência, um laboratório sobre rodas. Muitas das tecnologias que ele oferecia em 1991 só se tornariam comuns em carros esportivos de luxo décadas depois.

Tração Integral e Direção nas Quatro Rodas (AWS)

O sistema de tração integral (AWD) utilizava um diferencial central com acoplamento viscoso que distribuía 45% do torque para a frente e 55% para a traseira em condições normais. Isso garantia uma tração excepcional em qualquer clima, permitindo que o Stealth acelerasse com segurança onde carros de tração traseira teriam dificuldades.

A tecnologia de Direção nas Quatro Rodas (AWS) era ainda mais impressionante. Em velocidades acima de 50 km/h, o sistema hidráulico permitia que as rodas traseiras virassem em até 1,5 grau na mesma direção que as dianteiras. Isso não era projetado para manobras de estacionamento, mas sim para aumentar a estabilidade em curvas de alta velocidade e trocas de faixa na estrada, combatendo a tendência natural do carro ao subesterço devido ao seu peso elevado.

Suspensão Eletrônica e Escape Ativo

A Suspensão Eletronicamente Controlada (ECS) oferecia dois modos: "Tour" e "Sport". No modo Tour, o computador monitorava sensores de força G, frenagem e aceleração para ajustar automaticamente a dureza dos amortecedores entre três níveis de amortecimento em frações de segundo. No modo Sport, a suspensão ficava permanentemente na configuração mais rígida para máxima performance em pista.

O Escape Ativo (Active Exhaust) era outra característica única. Através de um botão no painel, o motorista podia acionar uma válvula no silencioso traseiro. No modo silencioso, os gases eram direcionados para reduzir o ruído em áreas urbanas; no modo esporte, o fluxo era liberado para um ronco mais encorpado e uma leve redução na contrapressão. Embora alguns críticos da época considerassem esses sistemas excessivos, eles demonstravam a ambição da Mitsubishi e da Chrysler em criar o carro mais avançado da categoria.

Apesar de sua excelência técnica, o Dodge Stealth enfrentou desafios comerciais significativos. Após um sucesso inicial estrondoso, as vendas começaram a cair drasticamente a partir de 1994. Isso se deveu a vários fatores, incluindo o aumento do preço (o R/T Twin Turbo chegou a custar cerca de US$ 38.000 em 1996), a complexidade de manutenção e a mudança de preferência do consumidor americano para SUVs e caminhonetes.

Produção Anual Detalhada por Modelo

Abaixo, os dados compilados mostram a trajetória de produção do Stealth ao longo de sua vida útil.

*Nota: Algumas fontes indicam que não houve modelos R/T Turbo produzidos para venda geral em 1995, retornando apenas para o lote final de 1996.

A análise dos números revela que o Stealth foi mais popular que o Mitsubishi 3000GT nos primeiros três anos. No entanto, a partir de 1994, a situação inverteu-se, com o modelo japonês mantendo vendas mais estáveis enquanto a Dodge via seu cupê perder espaço rapidamente. O volume de apenas 360 unidades em 1996 torna os exemplares deste ano extremamente raros e cobiçados por colecionadores.

O ano de 1996 marcou a despedida do Dodge Stealth. Chrysler decidiu encerrar a importação do modelo, enquanto a Mitsubishi continuou a produzir o 3000GT por mais alguns anos. Os poucos carros produzidos em 1996 traziam refinamentos exclusivos que os diferenciam de todos os outros anos.

Características Exclusivas do Modelo 1996

• Aerofólio Traseiro: Um novo design de spoiler foi introduzido, apresentando uma curvatura mais acentuada nas extremidades para melhorar a estabilidade e estética.
• Pintura do Teto: Pela primeira vez, os modelos R/T Twin Turbo podiam vir com o teto pintado na cor da carroceria, abandonando o teto preto que era padrão nos modelos Turbo anteriores.
• Cores Raras: Foram introduzidas tonalidades como o Orchid Pearl (um tom púrpura metálico) e o Olive Pearl Green.
• Rodas e Interior: Rodas cromadas de 18 polegadas tornaram-se o padrão para o modelo Turbo, calçadas com pneus Pirelli P-Zero de alta performance. O interior recebeu atualizações no sistema de som Infinity, agora com suporte a disqueteira de 6 CDs no porta-malas.

A raridade do modelo 1996 é tamanha que exemplares bem preservados, como os pintados em Galaxy White Pearl (apenas 17 produzidos naquela configuração), são considerados "unicórnios" no mercado de entusiastas.

Conduzir um Dodge Stealth R/T Twin Turbo nos anos 90 era uma experiência surreal. Devido ao seu peso de quase 1.800 kg, ele não era um carro de agilidade extrema como o Mazda RX-7, mas sim um "Grand Tourer" imponente. Sua estabilidade em alta velocidade era comparável à de trens de alta velocidade; a combinação da tração AWD e da suspensão eletrônica permitia que o motorista fizesse curvas em velocidades que desafiavam a física para um carro daquelas dimensões.

No entanto, essa complexidade tinha um preço. A manutenção do Stealth tornou-se notória pela dificuldade. O compartimento do motor é tão apertado que tarefas simples, como a troca de velas traseiras ou da correia dentada, exigem mãos pequenas e muita paciência, ou muitas vezes a remoção de diversos componentes auxiliares. Além disso, os sistemas eletrônicos de primeira geração (como a suspensão ativa e o AWS) tendem a apresentar falhas com o tempo, e as peças de reposição tornaram-se escassas e caras.

Apesar disso, o motor 6G72 provou ser uma plataforma excepcional para modificações. Com ajustes simples na pressão do turbo e no sistema de combustível, não era difícil extrair 450 cavalos de potência do bloco, permitindo que o Stealth humilhasse carros muito mais modernos e caros em pistas de arrancada.

Após o cancelamento do Stealth em 1996, a Dodge tentou preencher o vazio com o Dodge Avenger. Embora visualmente inspirado pelo Stealth (especialmente nas lanternas traseiras envolventes), o Avenger era um carro muito mais modesto, baseado na plataforma do Chrysler Sebring e sem as opções de tração integral ou motores turbo de alto desempenho do seu antecessor.

O legado do Stealth, porém, permanece vivo entre os entusiastas de carros japoneses da "Era da Bolha". Ele é frequentemente visto como o "azarão" daquela geração. Enquanto o Toyota Supra ganhou fama mundial através de filmes e jogos, o Stealth permaneceu sob o radar (fazendo jus ao seu nome), sendo apreciado por um círculo mais restrito de conhecedores que valorizam sua tecnologia pioneira e seu design que ainda hoje parece moderno.

Recentemente, surgiram rumores de que a Dodge pode ressuscitar o nome Stealth para um novo modelo, possivelmente um SUV híbrido ou elétrico. Embora isso represente uma mudança drástica de filosofia em relação ao cupê tecnológico original, mostra que o nome ainda carrega um peso significativo e uma aura de inovação dentro da marca.

O Dodge Stealth representa o ápice de uma era onde as montadoras não tinham medo de arriscar com tecnologias complexas para atingir a supremacia técnica. Para o colecionador moderno, o modelo R/T Twin Turbo de 1994 a 1996 representa o melhor investimento, combinando o visual atualizado dos faróis fixos com a robustez da transmissão de 6 marchas e o motor de 320 hp.

O Dodge Stealth foi, e continua sendo, um testemunho da ambição da década de 1990. Ele provou que a Dodge poderia oferecer um veículo de classe mundial que não dependia apenas de força bruta, mas de uma inteligência mecânica e eletrônica refinada. Para quem busca um clássico que oferece desempenho real de supercarro com uma história de origem única, o Stealth permanece como uma das opções mais fascinantes e tecnicamente ricas do mercado de carros usados.